O que é sarcopenia? Como prevenir? Qual tratamento é indicado? Entenda!

A sarcopenia é geralmente encontrada em indivíduos acima de 50 anos. Ao compreendere o que é sarcopenia, você entenderá que ela está associada a um estilo de vida inadequado e algumas doenças ¹. 

Por que é tão importante falarmos sobre isso? Estudos concluíram que a presença de sarcopenia no mundo varia de 3 a 60% em idosos. Sendo que em brasileiros acima de 60 anos, foi identificado que 36,1% deles estavam com massa muscular reduzida ¹.

E quando o assunto é força e desempenho físico, pesquisas comprovaram que há prevalência inferior em 15% dos idosos brasileiros. Sendo que a maior frequência desses sintomas da sarcopenia são vistos em mulheres ².

Segundo o IBGE, a população de idosos no país ficará quatro vezes maior até 2060, significando 26,7% da população total ⁴. Até 2025 é possível que o Brasil seja o sexto país com maior percentual de idosos no mundo ³. 

Por todos esses motivos, é fundamental entender o que é sarcopenia, suas causas, seus sintomas e como preveni-la e tratá-la.

Aproveite este texto para tirar todas as suas dúvidas. Boa leitura!

O que é sarcopenia?

Primeiramente descrita em 1989 por Rosemberg, a sarcopenia foi definida como uma doença causada pelo processo de envelhecimento que gera perda de massa muscular global ¹. 

Mas, a resposta para “o que é sarcopenia” se alterou ao longo dos anos. Estudos mais recentes a conceituam como a redução de massa muscular, a redução de força e a piora do desempenho físico. Quando a perda é apenas de massa muscular, ela é chamada de pré-sarcopenia ¹. 

Isto é, para ser considerada sarcopenia é necessário que a pessoa apresente, no mínimo, dois desses sintomas ao mesmo tempo: perda da massa muscular esquelética associada à redução da força muscular ou do desempenho físico.

Essa perda relacionada ao envelhecimento, foi chamada de sarcopenia. Já que com a idade geralmente há ganho de massa gorda, com maior frequência na região abdominal, e diminuição de massa magra ³. 

Entenda melhor. 

A composição do corpo humano sofre diversas alterações ao longo da vida. Por exemplo, a partir dos 50 anos acontece um declínio gradual da massa muscular, com uma taxa de 1 a 2% ao ano. Ela normalmente é acompanhada pela redução da força, que é em torno de 1,5% ao ano e acelerada para 3% ao ano a partir dos 60 anos ⁴.

A força muscular atinge seu ápice por volta dos 30 anos e é quase toda preservada até os 50. Há diminuição da força muscular de 20 a 40% da população entre 70 e 80 anos. Aos 90, a redução da força sobe para maior que 50% ³. 

Quais são os sintomas da sarcopenia?

Depois de saber o que é sarcopenia, é preciso conhecer os seus sintomas mais comuns. Afinal, com o tratamento adequado, é possível melhorar a sua condição física.

Essa doença é mais diagnosticada em pessoas que são sedentárias, mas também pode ser vista em indivíduos ativos fisicamente ao longo da vida ³.

Normalmente os sintomas são:

• lentidão ou dificuldade ao caminhar ³; 

• anemia ⁴;

• dificuldade  na  cicatrização  das  feridas ⁴;

• recuperação cirúrgica prolongada ⁴;

• disfunção imune ⁴;

• redução da capacidade cognitiva ⁴;

• quedas e fraturas excessivas ¹;

• alterações hormonais ³;

• entre outros.

É importante ficar atento a quedas e fraturas excessivas e limitação para atividades da rotina, como subir escadas ou caminhar na rua ¹. 

Quais são as causas da sarcopenia?

O principal fator que desencadeia a sarcopenia é o envelhecimento ¹, como já mencionamos aqui neste artigo. Mas, ela também pode se associar a algumas doenças e hábitos de vida. Como ¹:

• sedentarismo;

• repouso prolongado;

• condições de gravidade zero;

• má nutrição;

• doença de má absorção;

• uso de medicamentos que causam anorexia.

Há estudos também que associam a sarcopenia a doenças crônicas, como infecções,  insuficiência cardíaca, insuficiência renal, doença pulmonar e câncer ³.

Como evitar a sarcopenia?

Ao compreender melhor o que é sarcopenia e as suas causas é possível deduzir que a constância de atividade física praticada ao longo vida é um dos principais fatores de prevenção dessa doença ¹.

Estudos comprovaram que os idosos que praticam exercícios físicos apresentam menores chances de desenvolver a sarcopenia. Já outra pesquisa relatou uma melhora no desempenho físico dos idosos sarcopênicos quando submetidos a um programa de atividades por seis meses consecutivos ¹. 

Isto é, aprender a evitar a sarcopenia é adotar um estilo de vida mais dinâmico e saudável, incluindo boa alimentação. 

Leia mais: Exercícios para meia idade: TUDO que você precisa saber

Como tratar a sarcopenia?

Muitas pesquisas têm sido realizadas para descobrir os melhores tratamentos para a sarcopenia. Os que mais apresentaram bons resultados foram os exercícios físicos aeróbicos e de resistência, ingestão de suplementos e boa nutrição.

Falaremos agora sobre cada um deles.

1. Exercícios físicos

Como um dos principais fatores do desenvolvimento de sarcopenia é uma vida sedentária, investir na frequência da prática de atividades físicas é fundamental ¹. 

Movimentar o corpo com constância contribui para equilibrar a síntese e a degradação proteica do organismo, principalmente em pessoas acima dos 50 anos ¹.

Os tipos de exercícios que mais apresentam resultados são o treino de força, que ajuda a aumentar a massa e a força muscular, e de resistência, que auxilia no ganho de massa magra e muscular e da função física (força, potência  e resistência  muscular)  ¹.

As atividades aeróbicas também desempenharam ótimo papel contra a sarcopenia. Elas promovem um aumento das fibras musculares e a atividade das enzimas no organismo, reduzindo a perda de massa muscular e de força ao passar do tempo ¹.

2. Boa nutrição

Quando associada aos exercícios físicos, a alimentação é capaz de aumentar o processo anabólico do organismo. Uma dieta anabólica é feita com poucos carboidratos para queimar a gordura mais rapidamente e acelerar o ganho de massa muscular durante as práticas físicas ¹.

Uma alimentação adequada, com ingestão de proteínas, minimiza as alterações da sarcopenia em idosos que se exercitam regularmente ⁴. 

3. Suplementação

Muitos suplementos fazem parte do tratamento para a sarcopenia. Os suplementos para sarcopenia mais indicados por estudos e pesquisas são ⁴:

• creatina: contribui para o ganho de massa magra, de função física, no desempenho e na qualidade de vida;

• leucina: dos 20 aminoácidos do corpo, apenas poucos são oxidados significamente no músculo esquelético. Os aminoácidos de cadeia ramificada, como o BCAA, são facilmente absorvidos e reduz a degradação muscular quando associados à leucina;

• whey protein: a suplementação proteica é muito utilizada na sarcopenia;

• vitamina D: sua função é absorver o cálcio no organismo e atua diretamente na composição dos ossos. Ela mantém a estrutura do esqueleto saudável e normalmente é indicada para mulheres na menopausa, na gradivez e em homens acima dos 65 anos;

• ômega 3: ajuda a aumentar a massa muscular, reduzindo a demanda de oxigênio durante o exercício físico, melhorando ainda a função física. Quando ingerido com aminoácidos há potencialização de resultados;

• zinco: ele auxilia na produção de GH, hormônio de crescimento, e na síntese de proteínas;

• HMB: o β-hidroxi-β-metilbutirato é derivado da leucina, que atua na regulação da síntese proteica. O HMB tem função-chave nessa regulação. Ele contribui para o aumento da força e da massa muscular ⁵. Estudos relatam que o HMB pode atenuar o progresso da sarcopenia em idosos ⁶.

É importante destacar a importância de realizar exames e receber diagnóstico de um médico de confiança. Afinal, cada pessoa possui suas particularidades e, por isso, o tratamento será dosado de acordo com a sua necessidade.

Ao saber o que é sarcopenia, é possível investigar os sintomas e receber um diagnóstico precoce. Ou ainda prevenir o desenvolvimento dessa doença com a adoção de um estilo de vida saudável.

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