Se você já sentiu falta de ar, sabe como a sensação pode ser desesperadora. Agora, imagine passar por isso durante o sono? Isso é o que causa apneia do sono.
A apneia obstrutiva do sono (AOS) ou apneia noturna, como também é conhecido, é um dos distúrbios do sono mais comuns, mas que precisa ser diagnosticado e tratado devido à sua gravidade. ¹
Por isso, saber o que é e o que causa apneia do sono é tão importante, pois o transtorno pode levar a outras condições de saúde. A seguir, entenda tudo sobre esse assunto e tire suas principais dúvidas. ¹
O que é apneia do sono?
Apneia do sono ou apneia obstrutiva do sono é o distúrbio respiratório mais comum relacionado ao sono. ²
Ele nada mais é do que a redução ou interrupção total do fluxo de ar durante a noite, causando uma falta de ar momentânea. ¹
A AOS pode ser causada por outra condição de saúde ou pela estrutura física do organismo da pessoa. Nesse último caso, a falta de ar acontece porque as vias aéreas acabam bloqueadas, parando ou reduzindo a respiração por alguns segundos. ¹
A apneia do sono pode ser leve, moderada ou grave. Essa classificação depende da quantidade de pausas respiratórias que você sofre por hora durante a noite. ¹
Essas pausas são chamadas eventos, e a média utilizada para diagnóstico é:
- Leve: 5 a 14 eventos em uma hora ¹
- Moderado: 15 a 29 eventos em uma hora ¹
- Grave: 30 ou mais eventos em uma hora ¹
Além disso, uma pessoa com apneia do sono pode apresentar uma parada parcial ou total da respiração, assim como ter ou não os níveis de oxigênio mais baixos no sangue. ¹
Todos esses aspectos são importantes durante o diagnóstico, tanto para entender o que causa apneia do sono, quanto para prescrever o tratamento ideal.
Atualmente, segundo um estudo da revista The Lancet, quase 1 bilhão de pessoas convivem com esse distúrbio, sendo o Brasil o terceiro país com o maior número de pessoas afetadas. ³
Além disso, sabe-se que a apneia do sono é mais comum em homens e que a obesidade e a idade são grandes fatores de risco. ² 4
O que causa apneia do sono?
Como vimos, o que causa apneia do sono pode ser tanto uma questão de formação física, quanto de condições de saúde consideradas fatores de risco. ¹
Entre os principais motivos que podem levar ao aparecimento da apneia obstrutiva do sono, estão:
- obesidade; ¹ 4
- características físicas; ¹ 4
- distúrbios endócrinos; ¹
- distúrbios neuromusculares; ¹
- síndromes genéticas; ¹
A seguir, vamos entender um pouco mais sobre a relação de cada uma dessas causas com o distúrbio.
Obesidade
O excesso de gordura corporal é a principal resposta para a dúvida de o que causa apneia do sono. ¹
Isso porque o acúmulo de gordura na região do pescoço, ao se deitar, pode provocar a obstrução das vias aéreas, estreitando o caminho que o ar deveria fazer livremente durante a respiração. ¹
Características físicas
Outros motivos que podem causar o fechamento ou estreitamento das vias aéreas são algumas características físicas, como: 4
- amígdalas grandes; ¹
- úvula aumentada; 4
- micrognatia (tamanho do queixo reduzido); 4
- macroglossia (língua maior que o normal); 4
- paredes laterais da faringe mais espessas; 4
- malformações faciais, 4
- entre outros.
Distúrbios endócrinos e neuromusculares
Alguns hormônios também podem levar ao aparecimento de sintomas da apneia do sono. Em geral, essa associação acontece quando há distúrbios endócrinos, como: ¹
- Hipotireoidismo ¹
- Acromegalia ¹
- Síndrome dos ovários policísticos (SOP) ¹
Já em relação aos distúrbios neuromusculares, eles podem ser uma das causas da apneia quando a condição afeta a troca de informações entre o cérebro e os músculos, afetando a respiração. ¹
Síndromes genéticas
Algumas síndromes genéticas que acabam interferindo na formação da face ou crânio podem acabar sendo uma causa da apneia do sono. ¹
Entre as principais, estão o lábio leporino e fenda palatina, síndrome de down e síndrome de hipoventilação central congênita. ¹
Além desses fatores, outras condições que podem ser a resposta para o que causa apneia do sono são:
- gravidez; 4
- menopausa; 4
- diabetes; 4
- congestão nasal; 4
- insuficiência cardíaca ou renal; 4
- consumo excessivo de álcool; 4
- tabagismo (aumenta 3 vezes o risco de AOS). 4
Principais sintomas da apneia do sono
Agora que você sabe o que causa apneia do sono, vamos entender quais são os principais sintomas desse distúrbio.
O ronco é o sinal mais comum da apneia, principalmente quando ele é frequente e alto. Por isso é considerado o sintoma mais claro e indicativo do distúrbio. ¹
No entanto, é importante saber que nem todo mundo que ronca durante a noite tem, necessariamente, a AOS.
Caso o ronco esteja também associado a falta de ar, seja por respiração reduzida ou ausente, o mais indicado é procurar por um diagnóstico médico. ¹ 4
Essa falta de ar pode ser percebida com despertares do sono com sensação de asfixia. 4
Além desses sintomas mais recorrentes da apneia do sono, também são sinais de atenção:
- sonolência diurna; ¹ 4
- fadiga; ¹ 4
- acordar muitas vezes durante a noite; ¹
- dores de cabeça durante o dia, principalmente no período da manhã; ¹ 4
- disfunção sexual ou diminuição da libido. ¹ 4
Dessa forma, ao sentir qualquer um desses sinais, o melhor a se fazer é procurar um médico para um disgnóstico e, se positivo, iniciar o tratamento.
A apneia do sono pode matar?
Uma das principais dúvidas sobre esse distúrbio tão comum é se a apneia do sono pode matar.
A condição por si só não leva ao óbito, mas o transtorno pode aumentar a probabilidade da pessoa desenvolver condições letais. ²
Entre os problemas de saúde que a AOS pode trazer, estão:
- alterações na estrutura dos vasos sanguíneos; ²
- alterações no funcionamento cognitivo; ²
- distúrbios neurológicos; ²
- doenças neurodegenerativas; ²
- acidente vascular cerebral; ²
- epilepsia e convulsões; ²
- cefaleia. ²
Por isso é tão importante saber o que causa a apneia do sono e, ao menor sinal, procurar por orientação profissional.
Gostou de entender mais sobre esse assunto? Então, continue acompanhando nosso blog para aprender mais sobre distúrbios do sono, como preservar sua saúde e ter boas noites de descanso.
Referências consultadas
1 The National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Sleep Apnea. Disponível em <https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/sleep-apnea>. Acesso em janeiro/2022.
2 Ferini-Strambi L, Lombardi GE, Marelli S, Galbiati A. Neurological Deficits in Obstructive Sleep Apnea. Curr Treat Options Neurol. Disponível em <https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28374233/>. Acesso em janeiro/2022.
3 Benjafield A, Ayas N, Eastwood P R, Heinzer R, Ip M SM, Morrell M J, Nunez C, Patel S R, Penzel T, Pépin JL, Peppard P E, Sinha S, Tufik S, Valentine K, Malhotra A. Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis. The Lancet Respiratory Medicine. Disponível em <https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(19)30198-5/fulltext>. Acesso em janeiro/2022.
4 Motamedi K K, McClary A C, and Amedee R G. Obstructive Sleep Apnea: A Growing Problem. Ochsner J. Disponível em <https://www.ncbi.nlm.nih.gov/labs/pmc/articles/PMC3096276/>. Acesso em janeiro/2022.
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